发落呢？”

刑部尚书向礼部尚书示意，礼部尚书便说：“太尉大人，正元七年你殿前失仪，冒犯了先皇，她老人家一笑置之。这可怎么说？”

皇帝摆手：“不必再说了，我自会给你们一个交代。怀宁，你去金城，就说奉孤的旨意。”

怀宁到了金城，在客栈看到被撵出贺家的萧湘，恨铁不成钢：“这趟美差别人都好吃好喝，你发什么癫？嫌金子烫手么？”

萧湘嘿嘿笑道：“我在大理寺当差，要是受贿，成何体统？我想呢，人家有的是银子，要钱真给，要睡是万万不能的，所以出此下策自保。”

怀宁掐住她的脸皮：“是，人家要脸，你不要脸，等着刺字吧！”

她急了，捂着脸央告：“大人救我！”

怀宁斜她一眼：“陛下暂时免了你的墨刑，但着实要治你的罪，你接旨，明日启程去当个主簿。”

萧湘招呼司徒璇扮成书童陪自己上任，他瞪眼道：“你不读书，我不识字，装什么大尾巴狼？得亏没嫁你，京官变成九品芝麻官儿，去个鸟不拉屎的穷乡僻壤，亏你笑得出来！”

她抢着吃他的蟹壳黄小饼子，说：“我替你开心呢，我听说那儿是个贼窝，可不就是你老家。”

司徒璇立起眉毛：“岂有此理，同行是冤家！”

两人来到上任的镇子，在摊子前等饭菜。小贩嘟嘟囔囔给螺蛳剪尾巴：“客官盯紧荷包哪，这里小偷比苍蝇多。”

萧湘靠着桌子，瞄往来的行人。有个汉子抽打毛驴，驴子浑身冒汗，走得慢慢吞吞，汉子也是别别扭扭，大汗淋漓。

她奔到旁边，喝道：“小偷站住！”

汉子一惊，往下跳，又被她绊住，跌倒在地。司徒璇扭住他的胳膊，萧湘拉住缰绳，让小贩喊来官差，对她们说：“这人鬼鬼祟祟，催促驴子赶路，看来是急着销赃脱身。”