道：“是我的错，我不该糊涂。”

“瞧你，成天坐立难安，脸皮这么薄。大家攀高枝，不都一样？”她忽然笑起来，“你知道我拿得起，放得下，只念旧情，不翻旧账。”

青琅笑也不是，不笑也不是：“我知道的，我也盼你明白，我对你没有二心。”

“明天是正月十五，我们赏灯去。你好好歇息。”她说。他怕留下行为不检的把柄，委婉提出分房，萧湘可有可无，无所谓的态度又教他隐隐懊悔，这一夜睡得并不安稳。

翌日，宛城家家户户悬挂彩灯。城主府邸门口设了灯山，金碧辉煌，这是阮琉璃祭奠侄女阮舜华所设。灯山当中伫立观音大士，下垂的指尖流淌香水，净瓶瓶口也飞溅一股清澈的泉水。五百名歌儿舞女手足舞动绚丽灯球，眼花缭乱。

三千白衣僧尼手捧莲灯，口诵经文，绕着城墙行走，超度亡灵。莲花灯顺流而下，星星点点。萧湘招手叫停船家，拉着青琅上船，说：“我们捞上来玩玩。”

坐定后，青琅正要斟茶，船家忽然用力一撑，小船如同离弦之箭，飞快驶离渡口，风浪骤起，杯盏倾倒，茶水泼在青琅衣衫上，烫得他倒吸凉气。

“今晚的宛城可真是热火朝天呐。”萧湘感慨。

宛城火光冲天。将近夜半，观音指尖和净瓶悄然喷出桐油，众人吃惊，灯山旋即爆炸，炸伤游人。官兵上前营救，然而水囊被人偷梁换柱，也灌了桐油，火上浇油，很快烧起来。

载歌载舞的艺人拿出藏匿的兵器，人挡杀人，佛挡杀佛，僧尼投掷莲灯，四处点火，扰得城中大乱。艺人和僧尼趁乱袭击守城官兵，打开城门，埋伏在城外的死士和私兵一拥而上，大破宛城，浩浩荡荡冲进府衙，听从阮琉璃号令，杀掉徐家侍卫，劫走徐氏姊妹，连夜赶回绛城晋王府。

阮氏宣称皇帝暗害晋王，起兵反叛，占据宛城后，一鼓作气，攻城略地，连下数城