弱苍白，但眉目间凝聚起生气，不再彷徨，坚定道：“夫人救我一命，我愿为您肝脑涂地！”

夫人问：“你有何长远打算？”

“自然是报仇！”她斩钉截铁回答。

这位夫人是当今皇帝的同胞姐姐梁王，多年来同心腹怀宁隐居避世。她们告诉萧湘，凤后心心念念让不成器的太女继位，唆使西陵琇下毒，让太女冒领战功。

萧湘再三感激梁王，留在她身边，抚养女儿，雌伏山间，静候良机。

康王叛乱，皇帝发兵平叛，赐死反贼后，下旨将封地定州赏给胞姐梁王，命她立刻下山，前往治理。

定州腹地天泉县盗贼四起，民不聊生，梁王派遣萧湘去平定匪患。

她奉命到了天泉县，问得盗贼多在山头安营扎寨，时常下山洗劫，碰到官兵闻风而逃，官府也曾进山剿匪，奈何狡兔三窟，常常空手而归。

主簿陪萧湘巡视镇子，哀叹：“有的良民看打劫有利可图，也落草为寇。有时村民还给土匪通风报信，实在教我们束手无策。有的村子凑钱买平安，反让贼人招兵买马，和官府作对。”

两人腹中饥饿，本想买肉饼吃，店铺打烊，于是去别处买灯盏糕，客栈门口，猛可儿撞到熟人，是以前的“师父”楚若云。

萧湘奇道：“楚大公子，别来无恙？”

楚若云斜她一眼，说：“谁像你一样闲！”提剑离去。

她望着他的背影，心想，楚若云这厮身手不赖，想个法子收服他，也好保护女儿周全。

她一边和捕快说话，一边远远尾随楚若云。捕快以为她和这青年是相好，见怪不怪。

从街头走到巷尾，她们看到楚若云和镖师会面，镖师鞠躬赔罪，楚若云气急败坏，像是起了争执，一盏茶的功夫，镖师双手奉还银两，纷纷散去。

萧湘适时上前，笑说：“看来楚公子遇事不顺，