江瞻云指了指一侧席案，命侍者给他奉茶，“你瞧着要比十三郎还小些。”

薛垦颔首，“臣族中齿序十六。”

“你来这一遭，话说地得这样白，还是有些刺耳的。”

“陛——”

“你怕不仅为这一桩事来吧？” 江瞻云抬手止住他的话，“都这般推心置腹，开门见山了，还有何事但说无妨！”

“臣想请陛下通融……”

薛垦头颅深埋，干干搓着手指，眼前俱是数日前滔天水患，屋毁人亡得场景。顿觉这世间诸事，颜面、权势、前程、荣辱，在生死面前原都不值一提。半晌深吸了口气抬起头来，“臣想即刻回一趟长安。臣的妻子在神爵二年七月诞下一子，臣还没有见过。”

“你妻子是？”江瞻云神思缓过，恍然颔首。

“拙荆，温氏四娘。”

八月秋风拂面，江瞻云初来青州，还没有适应这带着咸湿之气的海风，眼角被吹的微微泛红。

“薛垦听旨。”

薛垦持礼跪首。

“念你搜船救灾有功，因公负伤，又连三年戍边不曾归乡，特与你休沐六月，年后归任。”

薛垦闻之大喜，以头抢地，“臣领旨，谢陛下天恩。”

得江瞻云挥手谴退，匆匆离去，就差撞于廊柱上。

“薛大人，你若如此箭步如飞，怕是伤好了，就早些回来吧。”

薛垦一愣，当即捂胸又瘸腿慢慢退下，走两步回首道，“陛下，臣今二十有六，比十三哥小四岁。”

*

薛垦走后许久，江瞻云还在庭中独坐，目光几经从自己平坦的小腹上划过。

何止他已而立，她也已经二十又八。

她很早就想要一个孩子了。

江瞻回去寝屋，薛壑坐在临窗榻上，手里持了一卷书，回首与她微笑。