同吃同宿，半点架子都没有。”

“好了，他才来多久，冯善人照顾我等多久了？再看看吧！”

从州牧府门前，到榜文处，到金堤畔，多番议论纷纷的都是冯循家的佃户。冯循待他们所不算多少，该交的田地租金依旧要上交，甚至一年比一年多。但相比其他的百姓，他们的日子已经好过许多。至少这数年来，无论是水患还是战乱，他们和家人至少都活着，勉强能吃饱肚子。

此番在堤坝畔看了会，各自默不作声地散了，偶尔一两人忍不住回首多看了两眼。

暗卫回来州牧府，将这一切一字不漏报与薛壑。

彼时已是六月盛夏，又要面临暑天黄河决口的危险。薛壑将将和诸官商讨完预备方案，一抬头便见正午的太阳滚去了西头，遂挪来亭中树荫下纳凉。

闻暗子的话，缓缓舒出一口气。

州牧府确实数次讨论准备征收赋税的事，最早从今岁正月就商讨过，后来二月、三月又拿出来讨论。但原都是薛壑故意为之。

“我看明白了，你这是要慢慢消耗掉冯循的威望。”薛允煮了去火的茶给他，“所以故意两次三番透露假消息给他。如今看来，还是有效果的。但是既然有人在给他传话，想来是官员中依旧不干净，且还是能入的州牧府的官员，可要查一查？”

“百姓奉之神明，是因为此地魑魅魍魉实在太多了。少有一个恶鬼伪装一下，便成神佛。他既然能以民心做盾，我也能以民心为矛，戳他心肺。原也不用动他，只需慢慢出现一个比他更能给予民众希望、活路的人，他的菩萨像自会慢慢瓦解。”薛壑接过茶盏，水入口便蹙起了眉，呼气搁在一旁。

“怎么了？”

薛壑摆摆手，“有些上火，口中生了泡，饮水也疼。”

“那慢些喝。”薛允看他眉间宁川，松泛不过须臾，叹道，“可是愁下一轮的钱谷？我还那句话