薛允见他面色虚白，眉间皆是疲态递了盏用栗子红枣泡煮的茶给他缓神。

“若向朝廷要，”薛壑眉心已经被捏出一道鲜红印记，眸光虚虚浮在茶汤上，“她才结束了新政，定是一笔不菲的开支；来时宣室殿论政，大将军府上呈了武器革新的需求，西北边地还有筑防公事要修建，再者后廷也当充……她定然比我还愁钱谷，这个时候开口，同催她命有甚区别！

他轻叹了声，端起茶汤慢慢饮下，眉宇愈发紧皱，“我再想一想吧。”

……

“我从来没见薛大人笑过，他总是心事重重的。”外头庭院中，申屠岚又寻了一些关于治理水患的书籍过来，身后做了栗子糕的曹蕴赶上来，拉过她立在廊下看对面临窗愣神的青年，“申屠姐姐，你见他笑过吗？”

“他不经常笑吗？对你也笑过，对你阿翁、对这处的衙役随从不都挺温和的吗？”

曹蕴掀开盒盖，拿了一块糕讨好申屠岚，“他那是礼貌的笑，我能瞧出来，笑意浮在眼上，眼角都进不去，眼底全是疏离和客套。”

“我九岁的时候，随我大姐姐去西郊跑马场偷看过他。就一个背影……”小姑娘眨了眨眼睛，“我大姐姐都念叨了好几年！”

“那你大姐姐现在呢？”申屠岚接了糕点，低头轻嗅。

“现在我外甥都四岁了，大姐姐今岁年底又要给我添一个小外甥了。”

“我们应该向你大姐姐学习。”申屠岚咬了口糕点，舌尖点点苦涩。

她很早就见过那个男人看似温文谦逊、实则落寞疏离的笑，在当今天子“身死不见其踪”的五年里；她也很早见过他意气风发、眉眼温柔、满目春风化雪的笑，是在女君立明堂、出入未央宫、銮驾过北阙甲第的年岁里。

“你怎么自个吃了？”申屠岚一转头便看见小姑娘已经将一盘糕点吃了一半，“看来你脸皮也挺薄的。”