闻时钦眉峰微蹙，似在斟酌措辞，片刻后方才颔首：“也罢，既然阿姐在此尚有乐处，便先安身。稍后我便去敲打那莫姑姑，若她依旧这般行事，阿姐只管来寻我。下次再犯，我自会寻由头将她调去别处。”

巧娘闻言骤惊，眸中满是诧异。竟不知他如今在宫中，已能有这般分量。她忙攥紧他衣袖，急切劝诫：“阿钦，你才新官上任，背后并无倚仗，万不可行此事！这深宫之中，人脉盘错，素来是牵一发而动全身。我不愿你为了我，平白惹上是非，更不想成为你的负累。”

“阿姐又说此等妄言。”闻时钦语声微沉，“我何时说过你是负累？又何时这般想过？往年若不是你拈针走线，日夜刺绣换钱供我读书，我岂能有今日？你是我心中最敬重之人，往后万莫再说这等话了！”

巧娘这才抬眸，借着这片刻安宁，将他细细打量。

昔年那个总跟在她身后、浑身沾着泥污却一声声唤“阿姐”的稚童，如今已长至轩昂之姿，她需微微踮脚、仰着下颌，才能看清他全貌。

看他剑眉斜飞入鬓，墨眸亮若寒星，看他面上虽染了官场的沉稳，却仍藏着少年人独有的清朗神采。

看清后，巧娘先是笑着颔首，随即轻声道：“阿钦，有你真好。”

这话落罢，闻时钦方才那番沉稳威严、言辞利落的架势瞬时消散，耳尖先泛起薄红，继而晕染至颊边。他不自然地轻咳两声，目光慌忙扫过四周，又转头望向身侧的廊柱。

一时竟讷讷无言。

“阿姐……”他开口时，声线已比先前低了许多。

巧娘凑近半步，轻声问：“什么？”

“待我忙完这一阵，便带你去看那处……宅子。”

他声音压得极低，尾音几不可闻，似怕被旁人听去。

巧娘未能听清，又往前挪了挪脚步，追问：“你说什么？”