需要建筑师，没想到现在……他毕业后一直没找到工作。其实这孩子本来想学美术，但招生委员会觉得他更适合建筑……”

中校哼了一声：“我听说，你们那两年把美术落榜生都塞进建筑系了！”

阿道夫的脸瞬间涨得通红。他永远记得1907年那个阴冷的十月下午，当他颤抖着打开维也纳美术学院的拒信时，招生主任的评语像刀子般刻在心上：“人物素描僵硬，缺乏艺术天赋。”后来在招生办的“建议”下，他转投当时非常景气的建筑系，甚至为此专门回林茨补修了高中文凭。

汉斯校长又叹了口气：“没想到……建筑业的萧条来的那么快！”

“所以，”中校突然提高音量，“一个受过高等教育的年轻人，在帝国急需人才的时候，就只能躲在学校的廉价宿舍里无所事事？”

阿道夫的拳头猛地攥紧。他想辩解自己每天步行十几公里挨家挨户求职，想说自己甚至去建筑工地扛过水泥——但喉咙像被什么堵住了。

“不过……”中校突然话锋一转，“德意志现在需要你这样的年轻人。”他从公文包里抽出一份文件，“总参谋部工程局正在招募预备军官，三个月培训后授予少尉军衔。”

阿道夫的眼睛亮了起来。军官！制服！为祖国服务！

“你愿意为德意志奋斗吗？”中校的声音突然变得激昂。

“愿意！”阿道夫几乎是吼出来的，声音震得窗玻璃嗡嗡作响。

汉斯校长笑着补充：“施蒂尔普纳格尔中校负责为陆军招募工兵军官。阿道夫，你明天就可以去慕尼黑报到！”

当阿道夫高举右臂喊出“皇帝万岁”时，没人注意到中校嘴角那抹意味深长的微笑——档案里“性格偏执”、“易怒倾向”的评语，恰恰是总参谋部最看重的“坚定品质”。

……

同一时刻，基尔港的清晨被蒸汽轮机的