但并非全无转机。” 海军大臣休·恰尔德斯叹了口气：“转机？‘猎户座’号沉没，两艘‘无畏’级和两艘“威严”级沉没，‘无敌’号重创……澳大利亚舰队几乎瘫痪！而太平天国的南太舰队主力犹在，珊瑚海的制海权已经完全落入太平天国之手了！”

陆军大臣乔治·汉密尔顿勋爵皱眉反驳：“恰尔德斯先生，您领导的海军部若能更重视鱼雷艇和飞机，或许不至于如此被动。”

“重视？”恰尔德斯苦笑，“我们要重视的东西太多了，一开始是航速，然后是装甲和火力……现在又是鱼雷、又是潜艇、又是飞机！有多少经费都不够……而且，我们永远跟在罗耀国屁股后面追！想要摆脱这样的被动，除非我们也能和他一样未卜先知！”

这话一出，1844厅内的大臣们都不自觉地将目光投向了他们的女王——那可是耶稣的亲妹子转世，还拥有“新约约版”！怎么就没一点未卜先知的能耐呢？

维多利亚女王顿时感到了底下人的质疑，面色一沉，正要开口，她的堂弟，帝国总参谋长剑桥公爵乔治亲王赶紧开口转移大家的注意力：“诸位，争吵无益。现在的问题是——我们是否接受教宗的调停？”

会议厅内短暂沉默。

财政大臣威廉·哈考特爵士推了推眼镜，嗓音沙哑：“陛下，国库已经捉襟见肘。这场战争若继续下去，明年必须开征战争税。”

“开征新税？”女王眉头紧锁，“仗都打成这样了，还要开征新税，伦敦的工人怕是要造反了吧？”

“那也比丢掉澳大利亚强！”汉密尔顿嘟哝道，“那可是……属于白人的700多万平方公里啊！”

“勋爵，澳大利亚和新西兰是王室领地！”殖民地事务次官约瑟夫·张伯伦小声提醒道，“而且对帝国而言，这两块蛮荒之地的重要程度远远低于印度和南非……印度的人口和市场，南非的黄金，是帝国得以维