格莱斯顿首相的手指轻轻敲击着橡木桌面，目光扫过围坐在会议桌旁的战时内阁成员。午后的阳光透过厚重的窗帘缝隙投射进来，在桌面上形成一道细长的光带。

“先生们，刚刚收到的消息。”外交大臣格兰维尔伯爵的声音低沉，他推了推金丝眼镜，将一份电报放在桌上，“大唐援俄军在德黑兰发动政变，废黜了纳赛尔丁·沙阿，拥立其子穆扎法尔丁·沙阿。”

会议室内一片死寂。海军大臣休.恰尔德斯手中的钢笔“啪嗒”一声掉在文件上。

印度事务大臣伦道夫.丘吉尔第一个打破沉默：“这意味着什么？”他的手指无意识地攥紧了自己的怀表，这是他在紧张时养成的习惯。

“意味着太平天国的手伸向了波斯。”第一海军大臣阿瑟·胡德冷冷道，他站起身，走到墙上的巨幅地图前，手指点在波斯的位置，“而波斯，离印度太近了。”

格莱斯顿深吸一口气，摘下眼镜揉了揉发酸的眼睛。每天连续十六小时的工作让这位七十六岁的老人显得格外疲惫，但他的声音依然坚定：“我们不能放弃澳大利亚，但也不能坐视印度受到威胁。”

财政大臣威廉.威廉·哈考特突然拍案而起：“见鬼！我们到底还要应付多少个战场？”他的声音因为愤怒而微微发抖，“太平洋、北美、法国，现在又多了个波斯！帝国的资源不是无限的！”

“冷静，哈考特。”格莱斯顿抬手示意他坐下，“这正是我们需要讨论的重点。”

帝国总参谋长剑桥公爵乔治亲王走到地图前，拿起指挥棒指向印度：“诸位请看，如果太平天国通过波斯向印度施压……”他的指挥棒在地图上划出一道弧线，“他们完全可以煽动印度北部的叛乱，甚至威胁到我们在孟买的舰队基地。”

印度事务大臣伦道夫.丘吉尔脸色发白：“印度驻军现在只有不到八万人，而且大部分是土著部队。如