程慎之的声音随着秋千的起伏时远时近。宁鸾手中的绳索，却在这起起落落中被越握越紧。她下意识屏住呼吸，凝神细听：

“但是这一次，朕对他们说……”

话正到了要紧处，程慎之却戛然而止。

“说了什么？”宁鸾忍不住回头追问。心跳不知不觉加快了节奏，不知是因这荡起的秋千，还是他未尽的话语。

程慎之忽然按住晃动的秋千，缓缓绕至她身前，单膝跪地，仰头与她平视。

“我说，”他抬起头，眼中燃烧着灼热的火光，“朕心中早已选定最合适的皇后人选。于公，她即将统领南部的异族部落，更能促进京州城商贸繁荣，于社稷有功。于私……”

程慎之似乎是早有准备，从怀中取出一枚寒髓珍玉并三块花色不同的绣帕，郑重捧着递至宁鸾面前。

“于私，我心悦之人，曾在这殿宇之中给予了我生存的勇气，更在无数次的危难中，奋不顾身地救我于水火、舍身护我周全。”

宁鸾一时怔愣，抬眼四目相对间，程慎之的眼底满是真挚的情意。她接过那玉佩与绣帕，却见程慎之拿出这几样东西后，又将手探入怀中。

“当年你将寒髓珍玉赠与我，如今，我愿以此玉回赠与你。”

只见他又取出一枚玉佩，轻轻放置在了她的掌心。

她还沉浸在程慎之深沉得醉人的眼波中，下意识垂头避让。却在看清掌心之物时顿时一惊，险些将手中捧着的东西尽数抛出。

“这、这是……九龙白玉佩？”宁鸾皱着眉眨了眨眼，一时间竟不知道如何是好。

这九龙白玉佩乃帝王信物，历来唯有天子才可佩戴。此刻，此刻这象征无上权柄的珍贵玉佩，竟如此轻描淡写地落在了她的掌心。

程慎之看出她眼底的犹豫，伸手将她的指尖缓缓合拢，温热的掌心紧紧包裹住她微凉的手背，像是龙