程慎之的目光骤然锐利, 却在下一刻松懈下来。

“你既已猜到了, 又何必再问。”

“我早该想到的。”时鸿微微摇头，声音里带着自嘲, “除了宁王妃，还能有谁能令陛下夜夜微服出宫, 在望春楼独坐至天明。是我太过愚钝，竟从未深想过。”

“她以林公子身份立足于坊市各方势力之间，自有她的苦衷。”程慎之走到榻前，凝视着青霜如同睡去的容颜, “青霜也是一样。”

“一样？”时鸿的声音不自觉提高了几分, “这怎么能一样！？”

“每个人都有自己的不得已。”程慎之目光斜瞥时鸿一眼, “青霜选择以这样的方式了解恩怨, 也算是大仇得报，求仁得仁。”

“恩怨？”时鸿怔愣, 这才惊觉自己对青霜几乎一无所知。除了知道她在望春楼地位超然, 他对她的一切了解, 竟是如此的浅薄。

程慎之见他愈发失魂落魄, 平静道：

“青露在府中时, 曾提及自己的身世。她的父母皆死于异族战士之手，她几经辗转，才被丞相府收留。青霜与她既为双生姐妹, 想来经历也有相似之处。”

时鸿的头垂落得更低，殿内陷入短暂的寂静。过了半晌，时鸿突然开口：

“陛下，”他突然起身，撩起衣摆跪地：“臣自请前往驻守北疆，请陛下恩准。” “北疆？”程慎之眸光微动，“如今南部异族已清，倒是北疆异族余孽未除，确需得力之人坐镇稳固边境。但……”

“臣非去不可。”时鸿抬起头，眼中带着坚定的光，“北疆不稳，则国无安宁之日。一日不宁，臣一日寝食难安。”

见程慎之皱了皱眉，时鸿顿了顿，声音低落下来：“况且，这京州城中，处处都是她的影子。臣可能……需要点时间。”

程慎之凝视着他坚毅的面容，仿佛看到了当