他端起茶润了润嗓子，那边的林公子还在耐心地等他回话。时鸿犹豫几分，试探道：“此事关乎他人清誉，在下实在不便对外人言说。更何况，连我自己都不是很确定……”

“不便？”宁鸾挑眉，露出一抹了然的笑意，“时鸿将军可曾记得，当初带走玄烈剑时，曾许下什么承诺？”

“过后再取……报酬？”时鸿几乎将这事抛之脑后，经她提醒才猛然想起。他下意识伸手抚上腰间的佩剑，玄烈剑挂在腰上，赤红的剑穗随着动作轻晃。

他本想将此事烂在肚中，直至东窗事发。可当日的承诺，确实至今未有机会兑现。

“那么时小将军，可愿用前几日的所见所闻，作为当日许诺的报酬？”宁鸾虽这般问着，心底却早已有了答案。

时鸿此人向来重诺，既已松口，断无反悔之理。果然，时鸿指尖随意把玩着赤红的剑穗，沉默良久后，终于轻叹一声，如释重负道：“我说。”

“那日我听闻，父亲为我寻的媒人隔日就会上门，心里烦闷。偏巧一抬头，屋里正中悬挂的碧水剑竟凭空生了层锈。可库房里常备的磨刀石，那夜我去寻时，却一块都找不出来。”

他嗓音低沉，目光紧盯住虚空中的一点，似乎已然陷入了沉思。

“下朝后，我本就不愿回府。索性绕道去了坊市，想寻块上好的磨刀石，好好打理那柄锈掉的碧水剑。”

他顿了顿，眼中带上几分迷离，“说来蹊跷，那日我问遍整条街坊，除望春楼外，便只剩西市尽头那家铁匠铺还有磨刀石卖。我正在铺子前等着掌柜取货时，谁知竟迎面撞来一个……十分古怪的女子。”

“古怪？”宁鸾疑惑挑眉。

“是，古怪至极。”时鸿下意识点头，指尖缠绕的剑穗越绞越紧，“那姑娘从巷口转出时，手里正举着串糖葫芦。糖衣玲珑剔透，山楂鲜红欲滴，一看便是刚买的。”