日泰山压顶也不改其色的长兄，今日竟被她一句轻声质问逼迫至此，那么其中内情，如若不出她所料，那便是：

“你在躲避程慎之？为什么？”

宁鸾不顾礼仪，直呼新帝名讳，可那宁长明似乎也恍若未觉，只是在听到“程慎之”三字的瞬间，紧绷的肩膀骤然放松了几分。

“是，宁某确实在躲避他。”宁长明低垂下眼眸，拉过一张圆凳凳坐在帷幕投下的阴影里，“又或者说，只是不愿见到他。”

他猛然抬头，直直对上宁鸾面具后的双眼。即便隔着冰冷的鸾鸟面具，宁鸾似乎也能感受到他眼底翻涌的真诚与歉意。

“望春楼对于丞相府，有雪中送炭之恩，此情宁某定然铭记于心。而宁某正是怕自己会按捺不住，做下错事，给主子惹上杀身之祸，这才称病不愿去楼中。”

“你对新帝有恨？”

“是。”

宁长明面露悲痛，隐在阴影中的面庞更晦暗几分。

“我宁家小妹与他成婚数载，没有功劳也有苦劳，最终却落得如此下场！往日宁某与新帝井水不犯河水，尚能维持表面平静。可近日来，他竟频频出入望春楼，抬头不见低头见，令我避无可避，这……！”

他以手掩面，声音里充满了无力与压抑的愤怒：“这让我如何能心平气和地面对他？我只怕多看他一眼，就会忍不住摸刀……”

“长兄。”

一声轻柔的呼唤，打断了宁长明几乎要决堤的悲痛。

宁长明浑身一震，猛地抬起头，眼底尽是难以置信。这语调声音是如此的熟悉，竟顿时让他恍如梦中。 在他惊愕的目光中，宁鸾缓缓抬手。那精巧的鸾鸟面具随着机关的扭动，应声而落，露出一张宁长明以为此生再不能相见的面容。

宁鸾没有再说话，只是静静地坐在窗下，暖融融的晨光斜照进来，正衬得她眉眼带笑。