知不觉，人都精瘦了些许，他自己是没有注意到这事，黄员外郎这群跟着他的人也没发现，还是过清明节之时，许景舟等点出来的。

顾筠担忧朝恹知道了，生出事端，与朝恹的往来信件就没提起此事，另外又叫人不许外传，可不知朝恹从哪里得来的消息，不久之后就来信批了一通负责伙食的厨子。

这厨子还是之前在北境伺候他那位，他之前立刻北境，对方懒得搬走，就此扎根，此次他来到北境，又把人给请了回来。而马姐和张娘子现在也去许景舟身边做事，到底是用惯的人，不过之后许景舟去其他地方，她们就不跟了，实在不想离开故土，届时许景舟会给他们重新安排活计，到底全了主仆情谊。

厨子挨了朝恹一顿削，简直魂都要飞出来了，诚惶诚恐地认错，然后改正，具体表现在菜的样式多了，摆盘亦是精致许多。

顾筠看得直皱眉头，先让厨子不必如此，与他无关，后去信说了朝恹一通。

两人关系因此僵持，不过一月，缓和下来，恢复通信。

谷雨之后，顾筠他们栽种下的麦子不论品种，皆已孕穗。趁着母本麦穗即将抽出，还没扬花，顾筠带着利民司的官吏和招来的女工，把麦穗上面发育不好的小穗剪去，然后把留下的小穗的雄蕊去了，做罢，用花了高价弄来的羊皮纸袋把处理过的麦穗一个个包起来，防止外来花粉污染——虽然提前做了隔离带，但也不是万无一失，未免意外，这样做好了。

这个过程极需快速与细致，一套弄下来，当真腰酸背痛眼睛发胀。

来不及休息，他们又去采集父本麦穗。此刻母、父本麦穗均到扬花期，太阳温和，四下无风，天公作美，正是授粉的好时间。

顾筠带着他们轻轻敲击或抖动父本麦穗，将花粉抖入羊皮纸袋中，取下套着母本麦穗的羊皮纸袋，用采购来的毛笔蘸取花粉，轻轻地、均匀地涂抹在母本去雄小穗的