许富贵和傻柱那档子事儿过去小半个月，四合院表面上看着是风平浪静，连嚼舌根的声音都小了不少。可那水面底下，有些烂了的根儿，非但没死透，反倒在那不见光的地方，悄没声地往外冒着脓。

前院老王蹲在门槛上剔牙，眯缝着眼瞅着中院贾家那扇紧闭的房门，对他媳妇嘀咕：“看见没？秦淮茹这两天，眼圈又黑了。”

“她能不黑吗？”他媳妇纳着鞋底，头也不抬，“棒梗还在里头蹲着，婆婆是个不顶事的，家里就靠她一个人在食堂那点工钱，够干啥？”

“我不是说这个，”老王压低了声音，“我是觉着，贾家那屋里，憋着股邪气。”

“啥邪气？”

“说不上来，”老王摇摇头，“反正不对劲。自打许富贵和傻柱折进去，贾张氏那老虔婆，安静得吓人。按她那性子，不得天天咒安平断子绝孙？可你听见过吗？”

他媳妇停了手里的活儿，想了想：“还真是……这几天是没听见她骂街。”

“事出反常必有妖！”老王断定，“这老虔婆，指不定憋着啥更毒的招呢！”

中院贾家，确实透着一股子不寻常的死寂。贾张氏不再像以前那样拍着炕沿咒天骂地，而是整天歪在炕上，睁着那双浑浊的老眼，直勾勾地盯着房梁，不知道在想啥。偶尔秦淮茹跟她说话，她也像是没听见。

秦淮茹心里更毛了。婆婆这样，比骂人还让她害怕。她试探着问：“妈，您……您是不是哪儿不舒服？”

贾张氏眼皮动了动，慢悠悠地转过头，看着她，那眼神空洞得让人发瘆：“舒服？我孙子在里头受罪，我能舒服？”

秦淮茹被噎得说不出话。

“淮茹啊，”贾张氏声音沙哑，像是破风箱，“你说……棒梗在里头，能吃上热乎饭吗？晚上睡觉，被子够厚吗？”

“妈，您别想了，政府会……会管他的