许萱微微拱手，缓缓低头，语气中带着几分焦急而又恭顺：

＂草民此言，并非妄自张扬，实乃替大人深深担忧，还请大人宽待。＂

堂内一时静默，连衙役也不敢出声。

这一番话，不仅是陈情，更是暗自提醒赖县令，此举虽快意地报私仇，却可能传到康王的耳边。

＂大人，＂许萱再度叩首，语声压低却字字清楚，＂李氏出身名门，体弱娇贵，实在难以承受此等酷刑。草民斗胆，在此事尚有疑虑，恳请大人暂缓行刑。＂

赖县令神色微动，尚在权衡利害之际，跪在一旁的赖尽忠忽然抬头插话：＂大人，此女来历不明，她是否真为庐江李府之女，尚难尽信。＂

许萱闻言，怒意骤起，素来温雅克制的他，此刻目光如刃，直视赖尽忠，冷声道：＂与我订有婚约，几近行礼成婚之人，我岂会认错？＂

赖尽忠一时语塞，却仍强撑辩解：＂大人，也未必不是李氏与许大夫暗中勾结，意图谋害公子。此等巧言，万万不可轻信！＂ ＂够了。＂

惊堂木重重一拍，清脆的声响在堂上炸开。

喧哗戛然而止。

赖县令面色阴沉，目光在堂下几人之间来回游移。指节抵着案沿，轻轻敲了两下，声响短促而克制，像是在权衡利害，又像是在强压心底翻涌的烦躁。

此事，比他原先料想的要复杂得多。

他怎么也没想到，儿子私藏的女子，竟会是庐江罪臣李燕之妹，更是许萱早已行过婚约的结发之妻。

＂许萱，＂赖县令终于开口，语声低缓，却带着不容回避的审视，＂你口口声声称此女出身庐江李府，可有实证？＂

许萱抬起头，脊背挺直，神色沉稳，语气不卑不亢：＂草民可请庐江旧部作证，亦可呈上当年与李府往来的书信。李氏闺中旧物与书信笔迹，皆非一朝一夕可以伪造。＂