日正当中，余杭县衙外，堂鼓骤然被人敲响。

鼓声急促而有力，一下紧似一下，仿佛生怕被人忽视。沉闷的鼓点在青石街面间回荡，很快便引来行人驻足。

因许萱在余杭城中素有声望，保安堂多年义诊施药，救急扶困，凡遇急难之人从不推诿。此刻听闻击鼓的是许大夫，街巷间顿时议论纷起，不多时，衙门外已聚了不少围观百姓。

升堂鼓罢，县衙内肃然一静。

赖县令端坐堂上，目光落向堂下之人。

许萱衣衫素净，立得笔直，眉目清冷，不见半分犹疑退缩。

赖县令心下微讶，暗自思忖:＂许大夫素来低调行事，今日却当众击鼓告状，必非小事。＂

他抬手一拍惊堂木，声音低沉而稳：＂堂下何人？所告何事？＂

许萱抬眸，目光清明，语气却比往常更显冷静克制：

＂草民许萱，叩请大人明察一桩人命之案。＂

话音落下，堂外人群一阵轻微骚动，连堂内几名衙役的神色都不由得变了变。

赖县令眉心微蹙，手指在案上轻轻一顿，目光重新审视堂下之人，语气终于收敛了几分轻慢：＂既是人命案，便一字一句，细细说来。＂

＂草民许萱，斗胆替一名民女鸣冤。＂

许萱话到此处，略一停顿，抬眸细细察看堂上赖县令的神色，方才续道：

＂北城门外，正被处以吊刑之女...＂

＂乃草民曾有婚约，亦已行过婚嫁之礼的妻子，李庭芝。＂

堂内一瞬间静得骇人。

＂李庭芝＂叁字落下，像是被人重重掷在堂上。

赖县令神色明显一滞，随即抬眼，与身旁文官迅速交换了一个眼神。那一瞬的迟疑极短，却没逃过堂下几人的目光。

他很快敛去异色，目光重新落回许萱身上，语气陡