步临崖，钟暮瑶……好戏，才刚刚开始。你们就在这互相猜忌、自相残杀的泥潭里，越陷越深吧。钟暮瑶失踪了。

步临崖派去暗中留意她行踪的人回报，她自那日竹林分别后，并未返回魔宫任何已知据点，就如同人间蒸发了一般。起初，步临崖还抱有一丝侥幸，以为她是故意隐匿行踪。但随着时间推移，不安感越来越强烈。以她的性子，若安然无恙，绝不会如此沉寂。

他动用了自己在藏锋门内尚能调动的力量，暗中查探。终于，一条线索指向了南宫剑麾下几名心腹弟子近期的异常调动，以及后山一处被列为禁地、连他都很少踏足的废弃炼药石窟。

一种可怕的猜想浮现在步临崖心头。他不敢怠慢，趁着夜色，悄无声息地潜入了那片区域。

石窟深处，阴暗潮湿，空气中弥漫着霉味和淡淡的血腥气。当他看到那个被儿臂粗的玄铁锁链缚在石壁上、低垂着头、红衣破损、气息微弱的熟悉身影时，步临崖只觉得一股寒气从脚底直冲天灵盖，血液几乎瞬间冻结！

“暮瑶！”他失声惊呼，冲上前去。

钟暮瑶闻声，艰难地抬起头，苍白脸上沾染着污迹，昔日潋滟的凤眸此刻黯淡无光，看到是他，嘴角扯出一抹极淡的、带着嘲讽的弧度，声音沙哑：“步大门主……

步临崖心如刀绞，伸手想去触碰那冰冷的锁链，却被她微微侧头避开。

“谁干的？！”步临崖的声音因愤怒而颤抖，眼中酝酿着风暴。他心中已有答案，但仍需确认。“除了你那位……忠心耿耿的好兄弟……还有谁？”钟暮瑶闭上眼，似乎连说话的力气都快耗尽。

果然是他！南宫剑！步临崖猛地转身，如同暴怒的雄狮，径直冲向南宫剑的居所！他甚至等不及通传，一掌震开了房门！

南宫剑正在屋内擦拭他的厚土剑，被这突如其来的动静惊得站起身，看到满面寒霜、杀气腾腾的步临