吴锦瑶凤袍烈焰翻涌，死死望着李易之，低声吐出一句：「好身手，醉罗侯竟然能追赶致此。」

蓝光翻卷，血雾消散。当眾人重新睁眼时，脚下已不是石桥，而是一片庞大的祭坛。祭坛由九重石阶环绕而成，每一重都刻满了古老铭文。血色流光在缝隙中流转，如心脏般跳动。正中央，悬浮着一块巨大的残图，图面缺失，却能看出山河纵横、龙脉交错。

残图上，九颗星芒隐隐闪烁。

「这便是……天命图的核心。」李易之喉咙乾涩，笔在掌心颤抖。

忽然，九颗星芒骤亮，光柱衝天而起，将眾人同时笼罩。每一人身前，都浮现出一个幻象。

吴锦瑶眼前，是昔日九人围火对酌的画面。笑语、烈酒、誓言，宛如昨日。她伸手欲触，却见幻象中的刘怀安、林婉辞与田寒川，血流满面，眼神空洞。那笑声，骤然化作哀鸣。

陈驍的幻象，是北境战场。三万敌军，他与九曜并肩而立，刀枪如雨。那时的热血与豪情重现，却在转瞬之间，所有同袍身影一一倒下，只剩他独自持枪嘶吼。

郭子宸的幻象，是他立于皇座之上，万民欢呼吾皇万岁。那是他毕生所求，权力、天下，尽在掌握。可下一瞬，皇座崩裂，鲜血淹没殿堂，他的脚下再无立足之地。

吕长风的幻象，却是他自己伏案疾书。厚厚一卷《宫闈秘辛》，记录着九曜的每一场斗争与背叛。他写到最后一笔，却见整卷书燃成灰烬。

李易之的幻象中，只有虚无一片，甚么都没有，他看见自己站立虚无之中，心底笑着自己，存于天地之间，灭于天地之中。

九颗星光逐渐匯聚，残图开始旋转。声音自虚空响起，冷冽而古老：「九曜既立，九曜既祭。以血为引，以魂为灯。缺者既亡，存者当续。」

祭坛之上，竟显现出九个空位。四个已然塌陷，剩下五个，正燃着淡淡血光。