叶暮的睡意彻底跑光，耳廓微热，她半坐起来，伸手挑开旁边车窗帘子的一角，探头向后望去。

果然，在他们这辆马车后方约十数丈处，还跟着两辆覆着青色油布篷顶的马车，车身看着沉甸甸的，拉车的马匹偶尔打个响鼻，喷出团团白气。

“里头装着的是求亲的礼么？”叶暮好奇，“以珵，你什么时候悄悄备下了这么多？”

“在你去苏州的那段时日，我就开始着手准备了，东西都存放放在我原先的院里，本来想等你平安回京后，便寻个机会，郑重向刘夫人提亲，倒不想，这中间横生了这许多变故，耽搁了。”

谢以珵从后环抱上来，下巴轻轻枕在她的肩窝，“还有些是今晨临时添置的，三书六礼，虽因路途和时间不能尽数在此，但该有的诚意和礼数，不能缺。”

他说的“早下了拜帖”，并非虚言，不过比叶暮想象得更为妥帖俱到。

“饿了吧？”谢以珵从角落的小矮柜里取出食盒，又拿出一套干净巾帕、牙粉牙刷，和一个小铜盆，从随身带着的水囊里倒出温水，“先简单洗漱一下，吃点东西垫垫，再同我好好讲讲，外祖父是个怎样的人。”

叶暮就着他递来的湿帕子擦了脸和手，精神好了许多。

食盒里是还温着的精致点心和一小罐清粥，她便一边小口吃着，一边细细说起即墨刘家的情况。

外祖父刘悦书，曾是两榜进士，官至漕运稽查御史，铁面无私，十几年前已致仕归乡。

为人最是方正，有些古板，不苟言笑，治家严谨。

但许是爱屋及乌，对她这个外孙女，却是极疼爱的，只不过他不爱笑惯了，不似寻常祖辈那般慈祥外露。

“他若板起脸来看着你，你可别怕，”叶暮弯弯唇，“他心肠其实是极软的，尤其听我母亲的话，到时候母亲定会帮你美言。”

“那外祖父平