七年前，谢家卷涉进一桩谋反旧案中，京中人心惶惶，皆认为谢家处境堪危，与谢家有牵连者，或将遭到连坐，她的叔叔婶婶，求她写下退婚书，撇清阮家和谢家的关系，他们用抚养的恩情求她，用阮家满门性命逼她，就像如今，在面对谢殊逼婚时，所做的那样。

七年前，她屈从了，她写下了退婚书，纸上短短二十来字，像耗尽了她全部的力气。退婚书送出半个时辰后，谢琰就来到了她的面前，她望见少年通红的双眼，泪水登时夺眶而出，她喉咙哽咽得说不出半个字，就听少年嗓音沙哑地道：“婉娩，你莫哭莫怕，我不是来怪你的，我只是来告诉你，我要走了。”

少年谢琰说，他决定赴边从军，如今边关饱受异族滋扰，他决心奋战沙场，向皇帝证明谢家的忠诚，也建立一番男儿事业，为了谢家，为了她。谢琰道：“婉娩，你等我回来，我一定会回来，风风光光地娶你为妻。”

少年许下诺言后，便策马决绝离去，她没有来得及告诉他，在送出退婚书时，她心中想的是，她已替阮家撇清了与谢家的关系，如果谢家真要遭灭顶之灾，她会以个人的身份，与谢琰生死相随，如果谢琰被流放，她会跟着他去，如果谢琰被处死，她会在黄泉路上陪他。

她没能说出那些话，往后的日子里，每日都在佛前祈祷谢琰平安归来。然而她最终等到的，却是谢琰战死沙场的消息，谢琰确实在战场上立下了功劳，但是以性命为代价，他在异族夜袭时自请断后，保护了军民成功撤退，自己却惨死敌手、尸骨无存。

消息传来的那日，她在房中坐至夜深，将白绫悬在了梁上。她想要和谢琰一起走，却被乳母发现救了下来，乳母求她别做傻事，说她母亲当年生她时，因难产痛了一天一夜，问她是否就要这般报答母亲的生育之恩。她无言以对，只能断了死志，依然活着，浑浑噩噩地活着。

那之后的七年时间里，她都像是一具行尸