，倒是难得主动。

他略一沉吟。孟怀古在清流文人中颇有声望，其岳家亦在江南士林有些根基。

此人虽未必能成为助力，但至少目前看来，并非四皇子或六皇子任何一派的急先锋。去探探虚实，总好过闭门谢客。

心思电转间，他已有了决断。

“孟大人盛情相邀，昪之岂敢推辞？”他面上浮起一层恰到好处的、属于晚辈的谦和笑意，“自然是要去的，只望届时莫要嫌弃昪之才疏学浅才好。”

孟怀古眼中笑意加深：“陈兄过谦了，请。”

马车此时恰好停在侯府门前，陈昪之收敛思绪，整了整并无褶皱的衣袍，迈步下车。午后仍需赴孟府之约。

他抬眼望了望侯府高悬的匾额，眼底一片凉薄。

他尚未脱下那身象征威仪的朝服，紫袍金章还带着殿宇间的寒意，脚步却已不由自主地转向后院。

行至月洞门前，步伐却蓦地顿住。

在想起她昨日含泪的眼眸时，竟生出几分罕见的犹疑。

暖阁内，陈栖梧正温习昨日的书卷，心思却飘忽。

腹中忽然传来轻响，她才惊觉已过午时，兄长竟未曾遣人来唤她用膳。

合上书卷，她起身欲出门询问，却在推开阁门的刹那，撞见了静立在院门外的身影。 寒风卷起他官袍下摆，他未戴披风，只一身笔挺紫袍立于萧瑟庭院中。乌纱官帽束起墨发，露出清晰凛冽的侧脸线条。

那袭云雁紫袍，衬得他比素日更多了几分沉肃威仪。

“兄长……”

她怔在原地，一时忘了行礼，也忘了寒风的凛冽。

茯苓拿着狐裘披风匆匆赶来，陈昪之已快步上前，不由分说地揽住她单薄的肩，将她带回暖阁。

他的手掌温热有力，隔着衣料传来不容抗拒的力道。

“外头冷，有事