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夏去秋来，院子里的桂花开了，细碎的黄花点缀在绿叶之中，风一吹便簌簌落下，满院飘香。

石韫玉让雇来的婆子采了些桂花，做了软糯清甜的桂花糕，大家分食了一些，又给左右热心肠的邻居送了些去。

她这一个多月日日坐在门口的树下观天象，夜里也到子时过才睡。

然而日复一日，白日里要么是澄澈无云的晴空，要么是厚厚堆积的雨云，除了能准确预测晴雨，让周围几户人家收晒衣物格外及时外，并未看出任何异常的天象。

夜里亦是如此，要么星河灿烂，要么漆黑如墨，杳无痕迹。

若非玄虚子的亲笔信实实在在，她几乎要怀疑，那所谓的归家之兆是否只是自己多年执念催生出的幻影。

她按捺下心底渐生的焦躁，就这么每天等待着。

石韫玉手头宽裕，雇了人打理日常琐事，乡间日子过得颇为清闲自在，除了观星，也常去村后的山下河边散步，还会垂钓打发时间。

然而有人的地方便难免有是非。不知从何时何人口中传出些风言风语，说她原是京城某位权贵的外室，如今失了宠，才被发落回原籍乡间静养。

话语间虽未明指顾澜亭，但村里谁不知她原先在顾府做事？

石韫玉：“……” 真晦气，人是没来杭州纠缠，但麻烦没少给她添啊。

她虽不在意虚名，但被人平白污蔑还忍着也绝非她的作风。

她让顾风帮忙查流言蜚语的源头。

不出两日，便锁定了村中一个游手好闲，专好搬弄是非的无赖。

石韫玉将陈愧唤来，低声吩咐了几句。

过了几日，石韫玉正躺在院门外树下的竹椅中纳凉，摇着团扇，忽闻远处传来杀猪般的嚎叫与妇人的怒骂。

抬眼望去，只见那无赖被自家膀大腰圆的娘子举着棍子追得满村