数月，他已变得麻木。

“九姑娘？”

“嗯。”

少女声音轻柔，不似司礼监的宦官们叫声刺耳。

少年拿出帕子擦了擦一旁的鹅颈椅，没有请她落座，随她心意。

少女还是坐了下来，说自己偷偷观察他数月。

彼时年纪小，直爽坦率，不会觉得赧然。

“你的义父是曹掌印，还会有人欺负你？”

“有的，很多。”

“那你可以告状呀。”

“义父事忙，是御前红人，没有多余的精力。不到万不得已，我是不会劳烦他老人家的。他提醒过我，要靠自己闯出名堂，才算真本事，一味依靠他人，会变得无能。”

少年卷起画，想要塞进袖管，忽然想到什么，询问道：“可以送给我吗？”

“当然了。” 少年不觉地笑了，与少女相视而笑。

之后一段时日，少女会在少年登门后现身，塞给少年好些零嘴，看着少年狼吞虎咽。

“你慢点。”

少年连渣滓都舍不得浪费。

“你叫小繁子？”

“莫豪。”少年擦了一把嘴，郑重道，“我本名莫豪。”

少女也郑重地点点头，唤他“莫豪”。

周煜谨与司礼监大太监密切往来的那些年，莫豪成了传话的那个，来来回回上百次叩响周府大门，也自然而然与九姑娘成为熟识。

他们会坐在游廊上闲聊奇闻轶事，九姑娘还会指点少年作画。

生疏的画功，惹了不少笑话。

他们为彼此解闷，成了无话不谈的幼时好友，那段时日，于莫豪而言，难得的惬意轻松。

在跳井的前一日，无需为周煜谨递送消息的少年寻个借口登门，为的是见一见短时结交的好友。

事关惊天的秘辛，莫豪不