离那颗不祥的黑色陨星划破天幕，已整整一年。曾经动荡的兰彻斯特，如今像一块被反复捶打后终于成型的坚铁。

那些或明或暗的地方势力，要么悄然归顺于大公府的旗帜下，要么，便如同秋叶般无声无息地消散在暗处的寒风里。内耗的杂音已然平息，整个北境的尖刀，终于能同步对准灰雾蔓延的方向。

复苏的迹象，在里斯曼城的街头巷尾悄然显现。

曾经紧闭的店铺重新支起了窗板，铁匠铺里传来节奏分明的敲击声，为前线打造着箭簇与刀剑。

难民们脸上不再是纯然的绝望，他们在大公府组织下，或参与修筑防御工事，或学习新的手艺，换取赖以生存的口粮与炭火。

集市上来自南方的粮车络绎不绝，人们排着队，用大公府发放的配给券换取面粉与干肉，虽不富足，却也足以维系生计。

城墙之外，灰雾依旧在不祥地蠕动、扩张。但每当那些扭曲的亡灵生物试图越界，严阵以待的兰彻斯特军团便会以整齐的盾墙和箭雨予以迎头痛击。

维持这一切的庞大开销，其一得归功于布伦赛那些贵族夫人与小姐们的热情馈赠；其二，也是更为人津津乐道的，是那些时不时凭空出现在库房中的木箱，里面整齐码放着珠宝、地契与银票——伴随着的，总是某某富商或贵族于宅邸内“神秘暴毙”的消息。

街头巷尾开始流传，这是炽阳神降下的神迹，专门惩戒那些在危难之际仍心怀不轨的叛徒。

每当听到这类传言，混迹于人群中的夏绵，总是微微压低帽檐，无人得见她唇角那一闪而过的弧度。

今天是前大公的忌日。

去年此日，家家户户门前的黑幡和行人身上缠裹的黑纱淹没了兰彻斯特，哭泣与绝望随灰雾一同蔓延。但今日，这片土地将不再沉溺于悲伤。

兰彻斯特将举行一场盛大的阅兵仪式，希望能让饱受蹂躏