长岳接过药瓶，领二人出去。两个小厮又深深一揖，这才转身退去。

脚步声渐远，消失在院门口。

秦挽知只感到头顶罩了阴影，在厨房外的人又走了进来，挡在门口。

那目光有如实质，容不得秦挽知佯作不察。

她不急着抬头，只慢条斯理地搅动着碗中的粥。莲子莹白，米汤浓稠，她用汤匙轻轻拨弄着，仿佛那粥中藏着什么值得细看的景致。

“我已与母亲直明了心意，不会改变分毫。”

秦挽知终于看向他。

一个身在其中的人，往往最难察觉微妙的不谐。他亦是如此。

自小如此，便习以为常。

谢家世代簪缨，谢家人也绝不是苛待之人。她既成了谢家妇，自是同荣辱的一体。

他相信这一点，是而很长时间内他从未深想，尤其是在国子监求学的那年，他在家中时日短，偶尔归家，他只以为秦挽知初进谢府，周遭陌生，不太能适应。而他作为身份上最为亲近之人，她来依赖自己，在他身边寻求安然理所应当，他默许了这份依赖，后来亦甘之如饴。

后来，他渐渐发现端倪，以往的伤害无从抹去，他所做的，如今看来，也没有触及症结的根本。

不仅仅是王氏，而是整个谢府那无形却无处不在的氛围，那些绵延数代的规矩、习以为常的秩序，像一张细密而柔软的网，让她始终找不到落足生根的归属。

“你不想回去，”谢清匀望着她，一字一句补充道，“我们就留在这里。”

这句话背后的意味，彼此都心知肚明。秦挽知静静看着他，没有接话。

孟玉梁的谢礼是在下了学后送来的。

谢清匀在隔壁敏锐听到了声响，他眉眼沉静，移了脚步。

这厢，孟玉梁从袖中取出一个用素帕仔细包裹的小物件，双手递上。