快，偏生这一回还要主动凑上去，实是麻烦。

白芷见孟玉桐神色淡淡，以为她在思虑后续，又问道：“姑娘，等这些官面上的事情办妥了，馆舍也拾掇好了，咱们总得招人吧？煎药的、抓药的、洒扫的、迎来送往的……这可得不少得力的人手呢。您心里可有合适的人选？”

孟玉桐指尖在榻几上轻点。眼前忽地闪过一张黝黑朴实、咧嘴一笑便露出两排白牙的面孔——崔大成。

那热心肠又有一把子力气的性子，倒是个看店护院、跑腿办事的好料子。

可惜……她摇摇头。刘思钧他们，怕是早跑出临安地界，回秦州去了。

“不急，”她收回心思，语气轻快，“待铺子的红契落定，咱们去城西的人市看看。总能寻到些踏实肯干的。”

与白芷闲话完，孟玉桐也觉着有些疲乏了，便吹了灯就寝去。

翌日清晨，晨光熹微。御街两旁的铺子，一家家吱呀呀卸了门板，烟火气伴着吆喝声，渐渐盈满了长街。

郑辉早早起来，换上新袍，特意熏了香，神清气爽地踱向八珍坊。

昨夜秽气仿佛还在鼻尖萦绕，但想到即将到手的新契，心头那点腌臜便烟消云散。

他心中盘算着如何再敲那群乡巴佬一笔，脚步都轻快几分。

八珍坊门扉虚掩。郑辉皱眉推门而入，一股异样的冷清扑面而来。

“刘公子？崔大成？”他扬声唤道，无人应答。

“阿昌！”他心头一跳，厉声高喝。

阿昌连滚带爬从大门外奔进来，嘴唇哆嗦着，手指颤巍巍指向外头方向：“掌、掌柜的不、不好了！小人刚去他们落脚的‘悦来’客栈！人……人全跑了！客房空空，后院……后院只留下车辙印子，马厩也空了！”

郑辉看向脚边，一件沾满秽物、酸臭扑鼻的脏袍子——正是昨夜刘思钧“醉吐”时穿的那