叶母道：“适应的不能再适应了，此地没有京城的炎热，也没有京城的吵闹，早早晚晚阿香还陪我出去走走，我觉得身上轻快许多呢。”

叶怀不语，聂香给他添了碗汤，“阿兄放心好了，有我照顾姨母，你专心做自己的事就是。”

叶怀点点头，晚饭后叶怀烧了热水，给叶母烫了脚，服侍她安睡。

聂香和两个小丫鬟在外间，预备裁些夏天穿的衣服，正在商量花样和布料。

“你们预备自己的就是了，”叶怀道：“总归布料多的是，我不用了，我往年的衣服还穿不完。”

聂香与月儿杏儿说了一会儿，便各自散了，小丫鬟回到叶母那边陪伴叶母，聂香则与叶怀一道去了书房。

说是书房，其实就是个空房间，一半做了库房，一半放了书，叶怀看书的时候在这儿，聂香打算盘的时候也在这儿。

叶怀点上灯，去箱子里翻出几卷书，放在聂香面前。聂香正在纸上画花样子，看见这堆得高高的书，问：“做什么？”

“索性晚间无事，”叶怀道：“以后我便教你读书。”

聂香识字，读书看账都没问题，只是经史上不精通。

她不大想学，叶怀劝她：“如今女子科举已开，日后早晚会加上明算科，这是与天下英才竞争，不是只会打算盘就够了的。”

聂香翻开书卷，又放下，灯下她认真地看着叶怀，“阿兄，自来到固南县，你从早到晚就没有停歇。我晓得你心情烦闷，要找些事情做，可是你这样夜以继日，我怕你身体吃不消。”

叶怀不答，沉默半晌，只道：“这些东西有用处，你多学一点，以后会用得上。”

京城一入夏，整个城就像放在热锅上烤着似的，燥热的气息无孔不入。越热的天气，树上的蝉越是声嘶力竭，尖利的叫声仿佛能把自己的身体劈裂开。 郑观容回到家，穿着那