随着谢晏的话，紫袍官员的手慢慢放下了。

放下不是认输，是妥协。他所妥协的是大王子，而不是谢晏。

而大王子所妥协的，是人类虔诚且狂热的信仰。

祭司从暗处走出。人类不会变老，他们至死都是盛年时的模样。

但它意识到，这个祭司已经很老了。

从哪里意识到的？

或许是眼神。

那祭祀的眼窝深陷，里面有两簇火。火是冷的。 他手里捧着一个龟甲，龟甲很旧，旧得发黑。

谢晏与官员们各退一步，决定以占卜，来决定它的生死。

占卜。

在开过光的九曜神像前占卜。

深夜里，月光下，他们押着它来到了另一处神庙。

一处更古老的九曜神庙。

那庙里也有尊九曜神像，和它长得一模一样。

又完全不一样。

它抬起头，看那尊神像。

神像的眼睛半睁半闭，嘴角含笑。

它认出来了，那是悲悯。

龟甲放在神像脚下。

祭司跪下来。所有人都跪下来。包括它。

火点燃了。火舌舔着龟甲，发出滋滋的声音。

声音很轻，但在静夜里，每一声都像心跳。

它看着那火。火里有它的命。

它不知道什么是命。他才刚生出来，刚知道痛，刚知道怕。

现在又要知道死。

龟甲裂了。

裂痕很细，像头发丝。但在场所有人都看见了。

祭司趴下去，脸几乎贴着地。

他看了很久，久到月亮都偏西了。

然后他直起身，吐出一个字：

“生。”

声音很哑，哑得像磨砂。