她不少珍玩，时移世易，如今换了一代，唯独这皇宫，却还与记忆里别无二致，金瓦红墙依旧。

轿子在御书房前停下，她才刚落地，便见早朝方毕的女帝也自朝堂归来。女帝原本眉宇间压着一缕倦色，见着她的霎那，那抹疲惫却倏然一扫而空。

「去，把年初上贡的好茶取来。」女帝吩咐。

御书房中，只留二人。新煮好的广寒宫桂酿正冒着热气，清甜酒香裹着淡雅桂香，沁人心脾。

「桂花暖胃，米酿补气，这是特地留着要给你的。」女帝亲自斟了一盏，声音里藏着难得的愉悦，随后笑道：「你要入宫，怎不提前说一声？」

贺南云唇角微弯，「就算不提前说，陛下不也总有好茶待着我。」 「那倒也是。朕向来备着等你来。」

虽然言辞轻快，贺南云却敏锐察觉到她眼底的沉重。心念一转，她便试探着开口：「陛下，可是有棘手的事？」

她本无官职，照理不当过问朝务，但多年以来已成习惯。幸好女帝从未拒绝，甚至愿意与她分忧。

女帝轻轻揉额，叹息一声，「阿云，好眼力。汕酈又派人来了，这已是这月第五次，非要换回失土不可。」

贺南云心头微沉。大周方才抚平内乱，正需休养生息，此时与汕酈纠缠，对彼此都非良策。

「还是以质子为筹？」她问。

「是呀。你说，到底是哪个倒楣蛋。」就连女帝都开始替那素未蒙面的汕酈质子感到可悲。

贺南云沉默少顷，终是缓缓开口：「那便换吧。」

「那可是你们贺家将士拿命换来的。」女帝摇头，眉心微蹙，显然觉得不妥。

汕酈再难缠，那些失土也是贺家一场场血战拼下来的。如今竟想用区区一个质子换回去，实在太便宜她们了。

贺南云唇角微弯，眼底却幽深如水。她起身，将御桌上摆放的