响起：“往东！三里外有片石林，可避雨！”

他策马在前引路，雨水顺着他的额发、脸颊往下淌，皮甲紧贴在身上，却丝毫不显狼狈。队伍跟着他转向，果然在雨势加大前赶到了一处石林。嶙峋的灰白色岩石形成天然屏障，车队挤挤挨挨地躲进去，虽仍免不了淋湿，却比在旷野中强得多。

柳望舒的马车挤在一处岩凹下，星萝忙着用毡布堵漏雨的缝隙。她透过车帘缝隙，看见阿尔德正组织人手清点人数，又派人去寻走散的牲畜。雨幕中，他的背影挺拔如松，有条不紊地安排一切。

那天夜里在石林歇宿，众人拾柴生火，烘烤湿衣。柳望舒捧着热腾腾的马奶酒，听见旁边几个老牧人低声议论：

“二王子这眼力，跟他祖父年轻时一个样……那片石林地图上可没标。”

“听说他提前探路时，把沿途一草一木都记在心里了。”

“有这样的王子，是部族的福气啊。”

“但我看可汗是有意让大王子继承，唉……”

“毕竟大王子母家显赫……”

火光照着阿尔德沉静的侧脸，他正低头查看一个孩童被岩石划伤的手臂，动作轻柔。柳望舒忽然想，或许这就是草原人认可的领袖，不必言语煽动，不必高高在上，只需在风雨来时指一条明路，在众人慌乱时稳住阵脚。

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半个月后，乌尔逊河终于在视野尽头泛起银光。

那是怎样一片丰饶的土地啊，河水如一条碧蓝的绸带蜿蜒在无边的绿野间，两岸水草丰美，深可及膝。野花泼洒得到处都是，黄的、紫的、白的，像打翻了颜料罐。远处山峦起伏，山顶还有未化的雪，在阳光下闪着晶莹的光。

先遣队已提前抵达，用木桩和绳索圈出了大致的营地区划。可汗的金帐位置最高，俯瞰整个河湾；各位阏氏和王子的帐篷环绕而下；普通