皇帝病倒的消息，是在一个风雨交加的夜里传出来的。

起初只是寻常的风寒。太医院开了方子，皇帝服了药，歇了几日，似乎好了些。可没过几天，病情忽然急转直下，高热不退，神志时清时昏。

太医院的人跪了一地，谁也说不清是什么病症。

只有一个人知道真相。

那个每日为皇帝煎药的小太监，此刻正跪在御药房的角落里，瑟瑟发抖。

叁个月前，有人找到了他。

那人给他看了一封信，是他家乡老母的笔迹。信上说，家里一切都好，让他别惦记。

可那人说，只要你听话，你娘会一直“好”下去。

他听了。

从那以后，皇帝的药里，就多了一味谁也查不出来的东西。

那东西不致命，只会让人一天天虚弱，一天天萎靡，直到——

像现在这样。

小太监把脸埋进膝盖里，不敢再想。

他只知道，那个人，要回来了。

半月后，养心殿。

皇帝李昊躺在龙榻上，形销骨立，眼窝深陷。

他已经说不出话了。

只能睁着眼，看着床榻边跪着的几个儿子，看着那些或真或假的眼泪，看着那些藏在眼底的算计。

他的目光在每个人脸上停留片刻。

最后，落在角落里那个最不起眼的身影上。

五皇子李琛。

这孩子今年才十七岁，生母只是个小小的嫔，母族卑微，朝中无人。平日里从不参与党争，也不结党营私，只安安分分读自己的书。

可此刻，他看着自己，那双眼里的悲戚，是真的。

皇帝的手指动了动。

身边的总管太监福海俯下身，凑到他唇边。

许久，他听见皇帝用尽最后一丝力