极地联邦建国八年后，一份加盖着冰蓝色徽章的正式外交函件送到了astrid老家的家族庄园。

信封的封蜡极为讲究，印记上是一隻展翅的金属鹰，下方刻着冰川与齿轮交织的图样——陌生却庄严。

「极地联邦议政首席希望与贵家族建立友好关係，将于下月蒞临拜会。」

lordharald坐在书房里，将文件反覆看了三遍，却依旧像没读懂一般。岁月已在他脸上刻下厚重的痕跡，鬓角的灰白像冬雪一样蔓延。他曾是意气风发的贵族家主，能在厅堂上慷慨陈词，如今却像个形容枯槁的老人。

妻子早逝加上女儿失踪，这些年他活得犹如行尸走肉，连笑容都成奢侈。

「极地联邦……」他喃喃自语，声音低得几乎听不见，「从未听过。」

秘书在一旁小心地补充：「据说是最近几年在极地迅速兴起的新兴势力。他们的科技水平异常先进，军事实力也足以匹敌帝国与联邦。能与他们建立关係，对家族是一大助力。」

harald只是恍惚地点了点头，随手在公文上画下批准的签名。这些年他已将大部分家族事务交给兄弟与姪子们打理，更多的时候他只是静静坐在窗前，望着女儿小时候常玩耍的玫瑰花园。

花园的石径已经荒芜，秋千架锈跡斑斑，他却总觉得能听见那熟悉的笑声在风中回盪。

如果astrid还活着……她现在也三十多岁了吧？

她会不会还是一样骄傲地昂着下巴，嫌花园里的花色太俗气？还是……早已成为另一个陌生的女人？

harald缓缓闔上眼，深深叹息。这份来自「极地联邦」的外交函件，他压根没有放在心上。

会面当日，家族庄园灯火通明，旗帜与花饰将古老的庭院妆点得比任何庆典都要隆重。大厅里摆满了迎宾的长桌，乐师们紧张地调试乐器，护卫们