巨大的榕树从水中长出，气根垂落，形成一片片幽暗的水上森林。

湾鳄族的营地就建在这些盘根错节的榕树和气根之上，用木材、藤蔓和水生植物搭建起一座座吊脚楼和平台，以栈桥相连。

中央最大的平台上，正在为即将到来的结侣仪式做准备，装饰着粗糙但鲜艳的兽皮、羽毛和贝壳。

桑叶伪装成一个皮肤微黑的游隼族雌性商人，化名“隼叶”，跟随金翎伪装的商队进入了泥爪湾。

同行的还有另外三支小商队和两个前来道贺的小部落使者，都是赤炎手下伪装或暗中引导来的，以分散注意。

湾鳄族对“远道而来”的羽族商队表现出了一定的好奇，但并未过多怀疑。毕竟，族长结侣是大事，有商队想来做点生意也正常。在缴纳了“贺礼”后，桑叶一行人被允许在营地边缘的客用平台暂住。

“翠兰住在主平台东侧的‘水月阁’，那是鳄霸特意为她搭建的，位置最好，也最隐蔽，有独立栈桥通向深水区，方便撤离或呼救。”

赤炎伪装成一个瘦小的狐族行商，悄无声息地出现在桑叶身边，低声汇报，

“守卫很严，明处有四个六阶湾鳄战士，暗处至少还有两个七阶的，可能是鳄霸的亲卫。另外，翠兰自己似乎也布置了一些预警的小机关，像是灵猫族的手法。”

桑叶点头，目光扫过雾气弥漫的沼泽：“鳄霸本人呢？”

“在主平台和几个长老商议仪式细节，晚上会举办一场小型的宴会，招待我们这些‘宾客’。翠兰应该也会出席，那是我们辨认她、确认其状态的好机会。”赤炎道，

“不过，宴会上动手风险太大。最好在宴会后，翠兰返回水月阁的途中，或者凌晨守卫最松懈的时候。”

“不，”桑叶摇头，“就在宴会上。”

赤炎一愣。

“宴会人多眼杂，看似