说像越州这样多灾的地方，朝廷几乎年年都能收到越州官员请国库拨银赈灾的奏报，不是旱就是涝，或者又旱又涝生虫患。

怀缨已经不记得那一年的越州又遭了什么灾了——她并非越州生人，鲜少去的几次也都是过路，兴许是因为她过路时常在春夏时节，没有撞上遭灾的时候，看不太出来越州遭灾的样子，她年轻时也好奇过，越州和肃州离得这样近，风土看起来也差不了太多，莫非真是风水差了一筹，才叫越州总遭灾祸——总之，那一年越州又有了灾情。

她还是在肃国公府收到越州官府文书的时候才听说的。

那文书上说，越州遇天灾，已向朝中上书请款，但不知是否因陛下病重无力朝政之故，始终未有答复，平国公府和平越郡王府已连同越州商贾乡绅捐银赈灾，平息此事，但却有一伙愚氓，贪得无厌，不知感恩，竟伙同山匪草寇意欲抢夺灾银，被阻拦后，伪做流民，意图借道逃窜，若肃州官府在附近边镇见到这伙流匪，务要来书告知，越州官府会派人前来缉拿，切莫接济，以防忘恩负义之事重现。

老肃国公明啸收到此信，当即便提起了十二分的重视。

自古以来，流民之乱，一个不慎，便能掀起大祸乱。当时负责守在越州与肃州接壤之处的是明啸的第三子、沈明启的三弟明绍，明啸便给三儿子去了信一封，提醒他，若遇上了，务必要严加处置，决不可掉以轻心。

明绍收到信，自然也十分重视。比起家中其他人在边关守军，危机四伏，他守在与越州的接壤处，鲜有危机——此处是明啸特意设置在大后方为前线边军提供补给的粮仓，若非如此，也不必他亲自来此地驻守——能遇上匪患已算是大事，故而他严防死守，日日派人巡查，终在一日逮到了那群“流匪”，而后他便按照规矩，给越州去了一封信，说抓到了这伙流匪。

谁知当天晚上，看守“流匪”的士兵来报，说“流匪”中