答应过的！”

老狱卒看着他激动的模样，眼里闪过一丝几近怜悯的诧异，似乎很奇怪他到了此刻还会有如此天真的想法：“案子都结了，谁还管这些？”

张典突然暴起，他瘦得只剩一把骨头，却不知哪来的力气，死死抓住狱卒的衣襟：“不行！不行！我做了这么多，就是为了我的家人能平安！他们要是走了，我这一辈子到底算什么？我这一辈子活得有什么意义？！”

老狱卒任由张典抓着，平静地看着他，忽然笑了笑：“张大人，你这么多年骗别人也就算了，别连自己也骗了啊。”

他抓着狱卒衣襟的手，一点点松开，垂落下来。脚镣拖在地上，发出沉闷的响声。他踉跄后退，跌坐在冰冷的地面上，稻草扎进化脓的伤口，却感觉不到疼。

狱卒站起身，走了。

牢门落锁，脚步声在走廊里回荡，渐行渐远，最后只剩下死寂。 他缓缓抬起头，看向囚室的石墙。那上面沾着霉味，血腥味，令人作呕。

他忽地站起来，拼尽全力，想要撞上去，可刚一抬脚，却觉得全身的力气都被抽干了，身体滑倒在地面上。

连日的折磨，高烧不退，他连自尽的力气都没有了。

他还是要被送上刑场，还是要在千夫所指中死去。

他躺在冰冷的石砖上，意识逐渐模糊起来，眼前的石墙扭曲、旋转，将他拖入了一个遥远而模糊的梦境。

少年穿着浆洗得发白的粗布短褂，躲在窗外。

东家请来了塾师，每天在前厅讲学。他若是在附近干杂活，只要寻到片刻空隙，就会溜到窗外偷听。

塾师正摇头晃脑地讲着《孟子》。他听得如饥似渴，手脚僵硬也浑然不觉。四书讲罢，老塾师呷了口茶，权作消遣，讲起了一桩前朝的旧案。

一个江南小吏，为人刚正不阿，却因不肯同流合污，得罪了上官。一纸‘