曹忠一直伺候楚桢，伴着他从登基之初雍王辅政，到如今独揽大权。前些年，玄十七未离宫，楚桢用他用得少，后来玄十七离宫置府，就几乎是他在旁伺候了。

近些年，陛下的变化曹忠看在眼里，当年那个少年天子竟不知不觉成了阴郁寡欢的掌权者。下人越来越难以揣测他的心思，越来越对阴晴不定的主子敬而远之。

马车停在玄府的偏门，正要绕去正门。楚桢叫人停下车，却不吩咐到底是下车还是折返回宫，许是他自己也没个主意。

正当楚桢命曹忠卷起帘子，扶他下车时，两个出府采办的婢子路过马车。

“昨日办完成婚典礼，夫人就倒了，听说是吃了一碟陛下亲赐的糕点。”

“前些日子，人人都羡艳她，得贵人相助，消了奴籍，一下成为人上人，谁知发生这种事，现还在病榻上躺着，”婢女感叹几句，好奇道：“你说的糕点又是怎回事儿？”

另一个婢子咬着她耳朵，说了一番话。婢女吓了一跳，道：“婚事还是陛下赐的，哪会有这弯弯绕绕的心思？”

婢子笑道：“我有同乡人在皇宫里做差事，他说陛下原先与玄大人交情甚好，还曾同榻而眠呢，后不知怎么生了嫌隙，但陛下对玄府的恩赐何曾断绝？你细想想，其中究竟是何缘由？”

曹忠听那俩婢子口不择言，心里一惊，低声道：“陛下，贱婢乱嚼舌根，您莫放心上。”

楚桢脸色晦暗不明，比了噤声的手势，继续听那俩人说话。婢女聊得正欢，因偏门人迹罕至，并未留意到不远处的马车内有人。

“叫我说，陛下是对玄大人存了心思的，所谓的恩赐实则是惩戒，那盘点心指不定掺了东西。”

楚桢脸色阴沉，下令道：“将那俩人杖打至死。”

玄府的婢女说了会儿闲话，正要从偏门入府，忽见一高大的汉子手持马鞭走来。婢女想要避