楚桢脸色不耐：“皇叔，既不是为国事而来，就别再念些陈辞滥调，朕还能不明白？”

“陛下心里明白，却不能做到，”楚瑄说，“后宫内，唯有深宫妇人需攀附他人。”

楚桢冷笑：“皇叔是把朕比作妇人？朕是国君，若是连用人都受限，才真是妇人！”

楚瑄看向对面的少年，楚桢依旧带着少年郎的单薄，但脸庞不再像少时般圆润，渐渐析出分明的轮廓。

楚瑄见惯了楚桢温顺听话的模样，如今见他露出锋芒，不知是好是坏。

“皇叔，”楚桢说：“朕向来听从你，不想同你针锋相对。你任命方辛，施行新政，朝中有人反对，朕排除万难，鼎力相助。十七一事，你可否像朕待你一般，不再多言？”

“两者不能相提并论。”

“但朕不想做孤家寡人！”楚桢红了眼。

楚瑄沉吟不语，直至日光透过窗格爬到他脸上，缓缓道：“等丧期过了，选秀充盈后宫便是。桢儿，你会有一个温柔的皇后，有一群活泼健康的孩子。”

楚桢听见皇叔唤他的乳名，一腔怒火化作委屈，“皇叔，你明明知道我的心意，我不想同个陌生女子相敬如宾，更不想回了后宫还要百般算计。我有你和十七便足够了，可你一声不吭疏远我，还要十七也离开我。”

“让玄十七离宫，是为他好，更是为了你好。皇叔也未曾疏远你，不过恪守君臣之礼，亲疏有度。”

楚桢委屈道：“……可你是在拿刀子剜我的心头肉。” 楚瑄沉默不语。说到底，这持续数日的冷战，也叫他厌烦了。

楚桢见楚瑄在日光照抚下的脸显现出异常的苍白，松了口，“朕会为十七在宫外置办宅子，只是宫里始终留他一席之地。皇叔，你说的我都照办了，就此作罢吧。”

楚瑄离开时，玄十七在门外候着。

楚瑄驻足，对玄十七