可是，导致万千百姓食土充饥，易子而炊的人，又是谁呢？言路断绝，加派三饷，尽绝民之生路，流寇中饥疲之徒，难道就不是大明的子民吗？

你玉带悬颈之时，才想起勿伤百姓。你顾念的到底是百姓安危，还是身后的虚名浮誉呢？”

面对老师的责难，朱由检腮帮的肌肉骤然绷紧，下颌微微向前伸出，一种被冒犯的震怒表露了出来。

然而，在老师悲悯的目光注视下，那怒意便如风中残烛一般，火苗摇曳着熄灭了。

张居正缓步上前，抬起拂尘左右轻拂，为他散去一身泥灰：“陛下奋砺宵旰，心存振作之志，绝非昏聩庸惰之君，亦非残暴无德之主。只是一身难抗天命，孤臂难挽狂澜。

惧权柄下移，乏制衡之策，矜能而寡信，以致天灾人祸相激，终成崩溃之势。欲为中兴明主，反成亡国之君，何其可哀？”

朱由检不受控制地浑身颤抖，喉结上下滚动，似有千言万语涌到嘴边，最后只是唇瓣翕动，无力地阖上了眼，眼角有泪珠滑落。

他睁开泪眼，嘴角扯出一个苦涩的弧度，声音沙哑，“张先生，您…说得太迟了……”

没有愤怒，没有辩解，只有一种筋疲力竭之后，认命的平静。

“德约，并不迟。”黛玉缓缓摇头，“大明存亡与否，取决于你是否有直面困境的勇气。想想从前教你的问心三句，只要找到那个答案，长夜终尽，山河永明。”

她抬手指向城外，那些高举的红色旗帜，整肃徐行的甲士，“殉国者得一时之节，存祀者延百代之思。”

王承恩刮目看去，只见那飘扬的旗帜上，绣的是金灿灿的“天下为公”四个字。

女官韩翠娥激动地爬上山来，对崇祯帝道：“陛下，蓟镇总兵张静修率兵勤王了，他救回了各地藩王，闯贼毙命，京城已安！后妃与太子殿下都安顿在景阳宫中，戚将军守