沉沉夜色漫掩黑石关。
四下旷野扎满密密麻麻的稻草人，分列排布宛若列阵兵士。远远望去人影林立，尽显重兵驻守之态。
关口平地之上，数十口硕大铁锅一字排开。
生火添柴，噼啪作响，滚滚浓烟扶摇直上。
锅里熬煮着草药，有十几锅是宋小白调制用来治疫的；
另有十几锅出自沈不休之手，药气暗藏麻毒，未提前服下解药者，闻之便会四肢发麻无力；
余下锅中炖煮肉食，待天亮退敌时犒赏将士。
“启禀王爷！”探子匆匆来报，“黑石关浓烟大作，关口架起大锅，似在熬煮滚油！”
南宫渡转头看向临水关新任守将左洪，“你麾下集齐了多少人马？”
左洪抱拳躬身回禀，“回王爷，共计一万一千四百六十四名将士。”
“倘若即刻强攻黑石关，你有几分胜算？”
“王爷，此地关隘险峻，素来易守难攻。属下本打算趁夜偷袭，奈何此番大规模调兵动静太大，已然惊动敌军。”
南宫渡眉头一蹙，冷声催促，“直说结果！”
左洪连忙俯首单腿跪地，“属下并无十足把握。纵使对方兵力仅有我军半数，凭借隘口险要地势与热油防御，也难以贸然攻克。”
“一群无能之辈！”
南宫渡厉声呵斥，目光扫过帐下待命将士，“今夜谁能率军攻破黑石关，即刻加封黑石关守备之职，另赏白银万两！”
重赏之下必有勇夫！
一位三十来岁的男人上前，“属下原是松雾关副将毛洪，愿领兵强攻黑石关！”
说完，他轻蔑地看了一眼左洪。
这二人实属有点意思，名字一字之差。原先都是松雾关的副将，彼此时有摩擦。
这左洪前些日子被南宫渡调到了临水关当守备将军