翠莲交了十文钱的试托费——蓝寡妇说先试三天，要是她二人被选上了再按月交。囡囡和珠珠手拉手进了屋，很快和其他孩子玩到一起。

离开蓝寡妇家，李翠莲和王嫂子往西城走。越靠近云锦织造，路上的女人越多。三三两两，有的紧张地攥着衣角，有的兴奋地小声议论，还有的年长些的妇人，眼神里满是期待。

厂子门口已经排起了队。青影和墨痕维持着秩序，苏瑾坐在一张长桌后，亲自面试。 轮到李翠莲时，她紧张得手心出汗。

“叫什么名字？多大了？会什么手艺？”苏瑾问，语气温和。

“刘、李翠莲，三十一岁。会纺线，会织布，绣花……绣花也会些。”李翠莲从怀里掏出块帕子，上面绣着几朵小小的桂花——那是她给囡囡绣的。

苏瑾接过帕子仔细看。针脚细密，配色雅致，虽然花样简单，但看得出功底。

“手艺不错。”苏瑾点头，“识字吗？”

“不、不识……”

“没关系，厂里会教简单的计数和记号。”苏瑾在册子上记了几笔，“明天辰时上工，先试用三天。三天后若是合格，正式录用。工钱一个月一两，午饭厂里管。有问题吗？”

“没、没问题！”李翠莲连忙道。

王嫂子也通过了面试。两人领了木牌——那是出入厂的凭证，上面刻着编号。

走出厂门时，李翠莲还觉得像做梦。她真的……要去做工了？一个月一两银子？

“翠莲！”王嫂子兴奋地拉着她，“咱们真成了！明天就是女工了！”

李翠莲握紧手里的木牌，木头的质感粗糙真实。她回头看了眼那座青砖院子，忽然有种说不出的感觉。

好像……有什么不一样了。

以前她是刘铁柱的媳妇，是囡囡的娘。从明天开始，她是李翠莲，是云锦织造的女工，能凭自己的手艺挣钱