棋坛大赛来招揽更多生意？

直到某日，一个神秘人找到掌柜。

那人穿着寻常布衣，一言一行却不似家用小厮。他说自家老爷愿意出钱出力，将茶馆搬到御街上最热闹的地段，做大做强。别无他求，只希望保留棋坛大赛的传统，并要办得声势浩大，招引天下棋坛英才。

掌柜的问：“不知贵府老爷如何称呼？”

那小厮含笑拱手，言辞恭敬疏离：“称一声‘宁棋客’便是。”

周允本意拒绝。达官显贵的青眼是福气，可福祸相依，谁知道背后藏着什么心思？水太深，他不愿蹚。

可又见那掌柜的乐不可支、千恩万谢的模样，想到他对茶馆的尽心尽力……再过几年，待自己接手冶坊，这茶馆必然改姓高，周允终究不忍拂了掌柜的念想。

他让那小厮立了字据，白纸黑字写得分明，双方画了押，周允这才应下，由着掌柜的去张罗。

“宁棋客？”秀秀心中有惑，“你见过此人？”

周允躺在床上摇头：“从未。此人神秘得很，也对茶楼下了严令，但凡透露半点风声，后果自负。”

“那你又是如何得了神手这称号？”

“有年大赛前数月，此人便派人过来，希望掌柜的找些真正的高手。”周允扯了扯嘴角，“掌柜的愁得几日没睡好，最后求到我头上。”

“所以你是被赶鸭子上架，去参赛，结果年年守擂？”秀秀站得累了，在他身旁坐下，手指无意识地拨弄他腕间的绸结。 周允点头。

“如此看来，此人是个棋痴，正想找对手呢。”秀秀沉吟，“……他定然早早调查过茶楼，会不会也早早便知‘指尖神手’真面目？”

“不知。”周允不是没想过，对方或许知晓屏风后头是他，或许不知，但知与不知似乎并不要紧，指尖神手守擂数年，从无一人找到他周允门上。