王公公拖长声调，将茶碗往桌上一搁，“周匠头，你也该知道规矩，工期内，一应匠人不得随意出入，这可是上头定的铁律，咱家可没这个胆子破例。”

周允稍作停顿，便又摸出一张同样面额的银票，与先前那张叠在一起，再次奉上，腰弯得更低了些：“公公通融，属实是有点私事，不得不办。”

王公公盯着周允，慢条斯理地问：“哦？什么私事，这么要紧？非得赶在这时候出去？”

周允垂下眼，扯了扯嘴角：“不瞒您，是犯了心病，难受得紧，一日都等不得了，便想着出去，找相熟的大夫开两副药，定定神。”

说罢，他抬起头，意味深长地看了王公公一眼。

“心病？”王公公先是一愣，随即像是明白了什么，露出一个心知肚明、近乎猥琐的笑容，了然地点了点头，拖长的尾音里带着戏谑，“嗬，年轻人还真是火气旺。”

他这才伸手，将周允手里的两张银票拈了起来，袖袍一拂，便不见了踪影。

“罢了，看你实在难熬，咱家就破例一回。”他转身从书案抽屉里取出一枚小巧木质通符，递给周允，“天黑前必定回来，若是误了工，或是惹了什么麻烦，仔细你的皮！”

周允连忙接过通符，连声道谢，这才躬身退了出来。

一出值房，走到无人处，他脸上那点温顺瞬间消失不见，平静行至宿处，关上门，他便拿起一块软布，将菜刀和铁锅擦拭一遍，又用厚实粗布包好，打了个结实的包袱。

次日一早，天光尚且大亮，周允便顺利出了冶坊，快马直奔金鼎轩而去，一路上，晨风吹散多日憋闷之气，周允心似飞箭。

然而，刚拐进御街，他便被眼前景象惊得勒马。

只见金鼎轩气派的大门前，竟蜿蜒曲折地排起长龙。此时时辰尚早，许多铺面刚刚卸下面板，酒楼前却已人头攒动。

更奇