意给佛跳墙撒盐的那小厮......今儿个午后，我在后院又见着他了。”

四勺和秀秀皆是脸色一沉，秀秀记得那个小厮，估摸着在年前打探她拜师之事时，便已不安好心。

“我正巧出门，见他跪在那儿，求管事的给条生路。”李三一继续道，“管事的没松口，他也就走了，咬牙切齿的，怕是恨上了。”

里间安静下来，李三一神色严肃，目光在徒弟身上睃了一圈。

“他若踏实肯干，未必混不上一口饭，可心思歪了，路走斜了，金鼎轩不敢用的人，哪家正经厨房还敢用？”

他语重心长地开口：“你们都给我记牢喽，学做菜，得先学做人，品性不正不稳，灶王爷早晚得算到你头上！”

音量渐高，说到激动处，他轻咳起来，饮一口茶水，又继续道：“大赛比的可不只是厨艺，更是你们站在锅灶前的身子直不直，正不正！”

秀秀垂眼，心底渐渐被另一股情绪取代，她捏紧手中的筷子，只见四勺在一旁，腰杆挺得笔直，年画娃娃似的脸也庄重起来。

前堂一阵阵喧闹传来，几人用晚饭后，秀秀便也照往常一般收拾好灶台，利索回府。

一路上，她心思都在师父那一番话上，骤然对厨艺大赛生出一丝期待，虽不为名利，却也不能给师门丢人，得尽早上手才是。

正思及此，便又行至那条暗巷，心里莫名发慌。

她探头一瞧，只见两人正对着一人跪地求饶，嘴里哭着喊着什么，她当即打了拐，绕道而行。 昏暗逼仄的巷子里，周允神情冷峻，周遭被一层寒气包裹，任谁走近都要打个寒颤。

唯独那截筋骨毕现的手腕，一片灼红，头层皮肤已经面目全非。

方才他赶着宵禁时辰从冶坊回来，路遇二人鬼鬼祟祟，定睛一瞧，竟是那日朝着金鼎轩后院大骂的小厮。

那日这小厮骂的