身让座。

周允摆手，边说边在另一张桌前坐下，取过手边的账册翻阅起来。

厚厚一沓，记着作坊这一年的收支货量。

这几日过来，他已经粗阅一遍，今日复阅，看得细致。

半晌过后，天色沉沉，屋外响起饭哨。

周允阖上账册，眉头微蹙，搓了搓右手掌心的老茧，出了门。

他未用饭，径直往马厩而去。

迎面过来一匠人，和蔼可亲，周允驻步行礼：“师父。”

叶丛笑问：“这便要走？那口锅还差些火候。”

“劳师父收尾。”周允牵过马缰，“铺子年末事忙，我去看看。”

“珠儿前日还念叨呢。”叶丛摆手，“快去罢。”

快马踏着薄薄暮色，至铺子时，店已打烊，他推门直入后院账房。

叶文珠正埋首理账，见周允过来，粲然一笑，两个酒窝甜似蜜：“表哥。”

周允点头示意，要出这大半年的账册看起来。

烛光幽幽，算盘珠子滑动，账本翻页，二人互不打扰，各干各的。 这时，叶文珠突然开口：“表哥，今日李厨头来订锅，指明要你铸，你可知道了？”

“李聿的祖父？”周允目光未离账本。

“正是呢。”珠算声响暂歇，叶文珠甜甜笑道，“李厨头近日收了个女徒弟，听说是钊掌柜新认的义女。又是做师父又是做祖父的，自然要备份见面礼。”

“他说什么日子要用？”

“只说愈快愈好，旁的倒没说什么。”

室内静了片刻，叶文珠又拨起算珠：“今日我见那钊姑娘，果真人如其名，钊柔钊柔，伶俐又可人。听说原在金鼎轩做厨役，能得钊掌柜青眼，必有过人之处。”她笑了笑，“改日我可要好好问问李聿，他这大姐姐究竟是何来头……”

“说起李聿，