他很近。

“我是不是老了？”褚莲突然问。

济兰眉心一跳，黑暗中，他们两个谁也看不清谁的神色，他轻轻说：“你咋会这么想？咱们都是正当壮年呢……”

慢慢地，他听出褚莲的声音里带上了一点儿迟疑。

“咱厂的羊毛被胡子劫了。据说是一个叫达巴拉干的胡子。”他既然慢慢地说，济兰就静静地听——尽管这实在是一桩大事。

“那又怎么样呢？”

“……我跟过去不一样了，格格。有时候我想，我肯定是老了。要是十年前，我也跟他们干！不就是刚枪吗？真当老子怕他们！”褚莲说到激昂处，又猛地坐直了，黑暗里，济兰的眼睛闪闪发亮，含着笑意，看着他，但是他又长出一口气，慢慢靠回到了济兰的肩膀上，“可是现在不一样啦，不一样啦……”

到底哪里不一样了？济兰知道这个答案。他开始有一搭没一搭地拨弄着褚莲的头发。

“怎么不一样了？”他有点儿诱哄似的问，褚莲不说话，他只好自己说下去，“我看还都一样啊！可能别的都不一样了，但是你还是一样的。你只是……不再是胡子了。”

这就是那个答案。其实他也知道褚莲并不想听。

“在我眼里头，你过去是大掌柜的，现在也还是大掌柜的，莲莲。我知道你不乐意听，这么多年了，你一直觉得哈尔滨拘着你，我也管着你。可是有句话说得好，商场如战场啊。

“过去你在真的战场上，打枪、杀人，那是一种活法，你很快活，那很好。现在你的战场换了地方，你不拿枪了，你不高兴。可是你知道吗？你还是做得很好。不管你喜不喜欢，你都做得很好。

“你学认字、学阿拉伯数字学得很好。那年发大水，你为了救厂子，使尽浑身解数，你也救成了。为了我的猩红热，你去求人了，是不是？你说要把房子赎回来，现在这房子还是