说话时欺近了，气息轻浮，喷薄在宁臻玉耳畔，惹得人避开脸颊。

两人正亲密间，老段忽而在门外通禀：“大人，有消息来了。”

谢鹤岭闻言一顿，亲了宁臻玉耳朵一下，这便起身过去了。

宁臻玉屏息等他出了门，悄声走到门口，就听院子里老段低声说着什么，隐约听得“长艺坊”三字，应是有人相邀。

他心内了然，若是朝中大臣宴饮，必然递来请柬，只托一句口信的，大约是私事。 能这般私下行事结交的，还能有谁？

第二日，宁臻玉便去了与长艺坊隔了一条街的一座茶楼，趁小竹替他买果子，他悄悄遣了一个闲汉去长艺坊盯着。

不多时那闲汉来报，辰时确有一人自西面过来，一身干练长袍，走路时昂首阔步，目带精光，不是好惹的模样，这人进了门去之后，不久又有一辆马车过来，有人下了车入内。

宁臻玉听他描述，心猛然跳动起来，知道这便是昨日那人和谢鹤岭了。

他估摸着时间差不多了，故技重施，以裱画为由支开小竹后，便悄悄转去了这人来时路上的一道小巷，终于等到此人经过。

“阁下且慢！”他低呼道，追了出去。

这人停顿一瞬，周身气势骤变，几乎是下意识将手按在腰侧，宁臻玉一见，便知定然是习武的——老段也有这样的习惯。

外袍遮掩下，只怕还带了刀剑。

宁臻玉立时停住，拱手表示礼节，“在下并无恶意……”

说着，他拿出袖中一直藏着的铁坠子，“你可认得此物？”

这人一顿，眯起眼细细打量了一番，视线从铁坠子到宁臻玉白皙的脸。

他目光忽而怪异起来，道：“宁臻玉？”

这人缓缓放下按在腰侧的左手，端详着他，说道：“姐姐和我提过你。”

宁臻玉