“回……回主子，是……”小福子的声音微弱，然而在这人人屏息静气的殿中，他的声线细如游丝却字字清晰，“多谢主子挂心，他们……他们还好……”

“既有高堂幼弟，便更该爱惜自身。”宋瑜微的语气听不出喜怒，平静之中却自有一股震慑，“当着贵妃娘娘和本君的面，将你在景仁宫说过的话，再一五一十地说一遍。你，为何要在采买时虚报账目，私吞银两？”

“私吞”二字一出，小福子像是被针扎了一般，猛地抬起头，脸上挂满泪水和惊恐。他下意识地朝沈贵妃的方向瞥了一眼，那一眼，如同溺水之人望向岸边的凶鳄。

绯红的宫装燃烧如烈焰，沈贵妃端坐如仪，指尖在紫檀雕花椅的扶手上轻轻地敲着，眼底翻涌的寒意，漫阶而下。

小福子猛地浑身一颤，下一刻他突然爆发出撕裂般的哭喊，声泪俱下：“奴才没有私吞！回主子、回娘娘！奴才……奴才见主子为内学堂日夜操劳，又清苦自持，便……便斗胆虚报了采、采买的数目，想为主子换上全套最好的徽州笔墨，让主子用得顺心些！奴才、奴才知道主子甚少过问这些杂务琐事，所以就……就放肆——全是奴才一人自作主张！求娘娘明鉴，求主子开恩啊！”

话音未落，他已如断了线的傀儡一般，轰然伏倒，额头重重地磕在地上，泣不成声。

殿中阴影处，沈贵妃的唇角终于勾出了一丝淡淡的笑意，眼神却像淬了毒的钩子，直直地钉在宋瑜微身上。她一声冷笑，满殿皆寒：“贤君可都听仔细了？这般为着主子连宫规都敢踩在脚下的忠仆，倒真是打灯笼都难找。”她抬手拂过金凤步摇的垂珠，嗤声接道，“瞧瞧这孝心——为着给你置副好墨，就能把采买账目搅得乱如麻，不知者还当是你贤君平日里苛待下人，逼得奴才们只能用这歪法子表忠心呢。”

她眼波流转，形若柳叶的眉蹙起，似在为了小福子的遭遇而