没过多久，就听阿青来报，陛下已至殿前。他深吸口气，整了整衣冠，疾步出殿迎接。

廊下宫灯早被宫人按例点亮，暖黄的光晕却抵不过月光的清冽。只见丹墀之下，少年天子正立在银白的月色里，着一身墨色暗云纹常服，抬眼看他时，仿佛满天月光皆盛于眸中，光华如水，静静地向他淌来。

他压抑住心悸，倒身欲拜，皇帝止住了他，声平如镜：“时辰不早了，走吧。”

低低应了声“是”，他上前到方墨身侧，皇帝却道：“你到朕身边来。”

他心下生出些惶惑，瞥了眼方墨，见对方面沉如水，只好又往前数步，几乎是要与皇帝比肩，才见皇帝微微颔首，这一不同寻常的举动，更让他思潮如涌。

皇帝从随行内侍手中取过两盏羊角宫灯，递给他一盏，淡然吩咐道：“除了方墨，其他人不必跟随。”

他接过，心怀忐忑地跟在皇帝身边，方墨则另提着灯，不远不近地缀在两人身后数步之遥。

三人于沉默无声中一路前行，月华如银汞倾泄，将飞檐斗拱浇铸成层层叠叠的墨色剪影，屋脊神兽的轮廓在夜色里张牙舞爪。夜风裹着余寒，卷着几片枯叶在脚边打旋，沙沙声响似蚕食绢素。除了靴底碾过青石板的轻响、衣袂拂过的窸窣，四下里便再无其他声响。

越往深处走，宫灯越见稀疏，只他们三人手中的羊角宫灯依然倔强地散着豆大的光晕，他望着步履愈发凝重的皇帝，不安几乎要在心口炸开，终于，皇帝在一处殿宇前停下了脚步。

宋瑜微提灯凑近，昏黄光晕破开沉沉夜色 —— 眼前是座形制规整却荒颓已久的宫殿。匾额被风雨啃噬得面目模糊，唯有残漆勾勒的笔画间，似有 “芳” 或 “芬” 的字样在剥落的木皮下若隐若现。朱漆殿门紧阖，铜钉锈成暗褐的斑痕，兽首门环积着指腹厚的尘灰，门前石阶爬满墨绿苔藓，缝隙里钻出的野草